El periódico más importante de los Estados Unidos, el New York Times, su editor y reportero del diario han sido demandados en Corte del Distrito de Richmond en Nueva York, por mujer que asegura fue difamada a través de artículo publicado en el rotativo. Dijo la demandante que el reportero citó que ella y el candidato a la presidencia John McCain, sostuvieron un romance.
Vicki Iseman de 41 años, cabildera de Washington, señaló a través de su abogado, que demandó por $27 millones de dólares porque quedó emocional y mentalmente afectada, además de su salud en general también, desde que el artículo fue publicado en febrero del 2008.
El New York Times respondió que apoyan a su reportero tanto como al editor, ya que en el artículo publicado en la primera plana del diario, nunca dijeron específicamente que McCain e Iseman sostuvieron un romance, sino que fuentes anónimas aseguraron al diario que ellos estaban convencidos de que la relación entre ambos resultó romántica.
El Times publicó escueta declaración: "Nosotros apoyamos el artíclo. Nosotros continuamos creyendo que lo publicado es verdadero y preciso. Como dijimos al momento de la publicación, era una importante pieza que levantaría preguntas y cuestionamientos, acerca del contendor presidencial y la percepción de que McCain se había comprometido en un conflicto de intereses."
El artículo fue publicado en momentos en que McCain se aseguraba su posición como candidato por el Partido Republicano a la presidencia de los Estados Unidos.
En entrevista exclusiva para el Wall Street Journal, Clay Calvert, experto en comunicación que imparte estudios en la Escuela de Comunicación Penn State, dijo que; La ley de difamación e injuria es muy importante diferenciar si la demandante es una figura pública o privada.
La figura pública demadante por lo general tiene que demostrar más que una figura privada, el delito de difamación e injuria. Figura pública es considerada personas que son celebridades, políticos, atletas profesionales, etc.
La demandante (privada) sólo tiene que demostrar negligencia por parte del demandado para ganar la demanda, y que el reportero debió esperar un poco más para corroborar lo que le informaron las fuentes anónimas; mientras que si es pública, es mucho más complicado para Iseman ganar la demanda, porque tendría que demostrar que el Times actuó con malicia.
Si la corte determina que la lobista Iseman de Washington es una figura privada, solo tiene que demostrar que el Times fracasó en el ejercicio de la comunicación tener cuidado razonable y ordinario en el reporte. Si por el contrario, la corte determina que ella es una figura pública, ella tendrá que demostrar que el Times sabía que la historia era falsa y que actuó irresponsablemente, obviando la verdad, y aún así la publicó.
El Times deberá entonces argumentar y probar en la corte, para ir más suave en la demanda, que ella es en cierta forma es una figura pública. Es decir, una "figura pública voluntaria con propósitos limitados" por lo que existe controversia por la labor que desempeña como lobista, que ella voluntariamente se coloca en esta posición.
Pero para el académico, lo más probable sea que los involucrados en la demanda lleguen a un acuerdo amistoso sin tener que ir a corte.
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